Трипсы - первые опылители на Земле

В ходе геологических исследований на севере Испании, которые ведутся последние 20 лет, группа ученых во главе с Э. Пеньялером (Испания) обнаружила большое количество янтаря, в котором просматриваются окаменевшие остатки древних растений и насекомых, живших в эпоху нижнего мела 110-105 млн. лет назад. Среди них оказались и относящиеся к отряду бахромчатокрылых (Thysanopterans) трипсы - мелкие (до 2 мм) насекомые, питавшиеся соками растений и способные совершать полеты на небольшие расстояния.

На покрытых кольчатыми волосками брюшках самок с помощью рентгеновской томографии были выявлены зерна пыльцы голосеменных растений, в том числе и сохранившихся до сегодняшнего дня так называемых живых ископаемых - деревьев гингко. Как известно, среди гинко есть представители «мужского  рода», имеющие конусы с пыльцой, и представители «женского рода», дающие плоды.

Наличие кольчатых волосков на брюшках трипсов ученые расценили как свидетельство того, что с их помощью эти насекомые собирали пыльцу и транспортировали ее в цветки, где выкармливали своих личинок.

Исследователи пришли к выводу, что изучаемые ими трипсы были одними из первых на Земле насекомых–опылителей и современниками начавшейся более 100 млн. лет назад коэволюции цветковых растений и насекомых.

В настоящее время на Земле насчитывается до 2000 видов трипсов, жизнь многих из которых проходит в цветках. Питаясь нектаром и завязью плодов, трипсы наносят непосредственный вред этим растениям и к тому же являются разносчиками вирусных и других болезней. В силу этого трипсы считаются вредителями сельского хозяйства, и с ними ведется беспощадная борьба.