Канада вынуждена импортировать пчел

На протяжении последних 5 лет в Канаде ежегодно гибнет до 30% пчелиных семей. Канадские пчеловоды вынуждены частично восполнять эти потери за счет растущего импорта  пчелопакетов и плодных маток. В 2012 году будет импортировано  20 тыс. пчелопакетов и 100 тыс. маток. 

Сдача в аренду пчел для опыления около 20 важнейших  сельскохозяйственных культур служит одним из главных источников доходов  канадских пчеловодов. Только в провинции Британская Колумбия в 2004 году (последние данные, которыми располагает минсельхоз этой провинции) благодаря опылению пчелами было произведено продукции на 163 млн. долларов, в том числе черники - на  65,5 млн. долларов.
Британская Колумбия является одним из мировых центров производства черники. Здесь насчитывается около 12 сортов этой ягоды.  50% пчелиных семей, необходимых для  опыления черники, поставляют местные пчеловоды и 50% - коммерческие пчеловоды из провинции Альберта.

По словам инспектора по пчеловодству Британской Колумбии Д. Бюнса, в настоящее время предпринимаются попытки разведения пчел, которые бы хорошо переносили местную зимовку, и в то же время были бы устойчивыми к различным болезням. Однако обходиться без импорта пчел эта провинция уже не может. 

Более 20 лет в Канаде действует запрет на импорт пчелопакетов из США, введенный из-за опасений завоза клеща варроа. Этот паразит уже давно присутствует в Канаде,   но указанный запрет так и не был отменен. В этот раз из-за опасений завоза из США агрессивной африканизированной пчелы и малого ульевого жука. Поэтому в  США закупают лишь плодных маток, производимых на Гаваях. 

Пчелопакеты  (1,4 кг пчел вместе с плодной маткой)  импортируют исключительно из Новой Зеландии, Австралии и Чили. Их начинают доставлять в аэропорт Ванкувера в конце февраля, когда в перечисленных странах  Южного полушария наступает осень и заканчивается пчеловодческий сезон. Цена одного пчелопакета - 150 долл. К середине апреля это уже полноценная пчелиная семья, которую можно использовать для опыления сельскохозяйственных культур, садов и ягодников.  

По мнению М. Уилсона, известного в Северной Америке исследователя из Университета Симона Фрейзера,  высокая гибель пчел в Канаде является следствием многих причин, в том числе распространения болезней и паразитов пчел, аграрной политики крупных компаний, разрушения привычной среды обитания пчел, контактов пчел с  пестицидами. Сокращение  численности диких насекомых-опылителей и оскудение естественной кормовой базы привели к  тому, что теперь медоносные пчелы «вынуждены работать на износ».
М. Уилсон считает, что импорт пчел не способствует решению обостряющихся проблем канадского пчеловодства.